زمانی با عرضه‌ حلقه‌ فیلم عکاسی به بازار، انقلابی در عرصه‌ این هنر و صنعت رقم زده بود اما از انقلاب دیجیتال غفلت کرد و همین موضوع هم سبب شد به ورشکستگی مالی بیفتد. پس از دگرگونی‌های شگرفی که با انقلاب دیجیتال در دنیای عکاسی پدید آمد، کداک به آرامی از سوددهی فاصله گرفت. شرکتی که در زمان اوج سوددهی‌اش، یعنی دهه ۱۹۸۰ میلادی، ۱۴۵ هزار کارمند در کشورهای مختلف جهان برایش کار می‌کردند، از سال ۲۰۰۳ به تدریج ۱۳ کارخانه و ۱۳۰ آزمایشگاه خود را تعطیل و ۴۷ هزار کارمند خود را از کار برکنار کرد. با این حال شاید دانستن زندگی موسس این کمپانی که روز جوز خاطره‌های ما بود خالی از لطف نباشد.

 

اقتصاد ایران آنلاین: امروزه از جرج استمن موسس کمپانی بزرگ کداک استمن کداک به عنوان پدر صنعت عکاسی مدرن و نوین یاد می‌شود. او در سال ۱۸۵۴ در یکی از روستاهای «نیویورک» دیده به جهان گشود. پدرش واشنگتن جرج استمن در همان سال دانشکده اقتصاد استمن را در روچستر بنا کرد و چند سال بعد خانواده را برای زندگی در آن شهر به روچستر برد. در سال ۱۸۶۲ درست زمانی که دانشکده در حال شکل‌گیری و رشد خود به سر می‌برد، به ناگاه پدر خانواده از دنیا رفت و اندک سرمایه‌ای را برای آنها به ارث گذاشت.

با پدید آمدن چنین شرایطی، جرج که تنها پسر خانواده بود برای سرپرستی و حمایت مالی مادر و دو خواهرش مجبور به ترک تحصیل و راهی بازار کار شد. ابتدا برای یک شرکت کوچک بیمه کار کرد و پس از آن به استخدام بانک محلی روچستر درآمد.

به گزارش اقتصاد ایران آنلاین (eghtesadeiranonline.com) هنگامی که ۲۳ سال بیشتر نداشت یکی از همکارانش با مشاهده فعالیت‌های خستگی‌ناپذیر او پیشنهاد کرد که تعطیلات آخر هفته را به همراه مادر و خواهرانش به خارج از شهر بروند و تفریح کنند. در میان کلام همکار دلسوز پیشنهادی مطرح شد که سرآغاز تحول زندگی جرج و تکنولوژی بشر به حساب می‌آمد. او گفت که برای ثبت خاطره آن روز گردش، جرج دوربینی تهیه کند و از خانواده‌اش چند عکس یادگاری بگیرد.

اگر چه جرج دوربینی اجاره کرد اما هرگز تعطیلات آخر هفته را در بیرون از خانه نگذراند. سنگینی، حجم و گرانی مبلغ تهیه یک دوربین و یا حتی یک عکس تمامی فکر او را به خود مشغول کرد: «آیا امکان ظهور دوربینی جدید با خصوصیات کاملاً متفاوت وجود ندارد؟»

از همان روز به مدت سه سال، شب‌ها و در ساعات بیکاری، مدام در آشپزخانه خانه مشغول آزمایش موادی بود که بتواند امولسیون ژلاتین را در جایگاه نگاتیو فیلم دوربین قرار دهد. سرانجام پس از یک‌سری آزمایشات مستمر و طولانی مدت او در سال ۱۸۸۰ توانست ماشینی با قابلیت کارایی با نگاتیو خشک جهت تهیه عکس اختراع کند و به ثبت برساند.

یک‌سال بعد با کمک‌های مالی هنری استرانگ کمپانی «Eastman Dry Plate» برپا شد و به سبب فعالیت‌های شدید جرج در آن دیگر مجبور به استعفا از بانک شد. در سال ۱۸۸۴ فعالیت‌های کمپانی استمن که حال به یک کمپانی تولید فیلم تبدیل شده بود گسترش یافت و او توانست فیلم‌های حلقه‌ای را جایگزین نگاتیوهای شیشه‌ای کند که با استقبال بی‌نظیری مواجه شد.

سرانجام در سال ۱۸۹۲ کمپانی کداک استمن افتتاح شد؛ کمپانی‌ای که با ظهور خود انقلاب بزرگی در صنعت عکاسی دنیا پدید آورد. اندکی بعد کمپانی کداک توانست با بکارگیری چند نوآوری دیگر، دوربین‌های سبک با کارایی بسیار ساده را با نام کداک وارد بازار نماید. شعار آن‌ها با فرستادن این دوربین‌ها به بازار این بود: «شما تنها یک دکمه را فشار دهید، ما بقیه کارها را انجام می‌دهیم!» در مدت زمان بسیار اندکی دوربین‌های عکاسی کداک در سراسر جهان شهرت یافت و میزان تقاضای آن به شدت سرعت گرفت.

در همان فاصله زمانی ابتکار جدید استمن برای پایه‌ریزی ظهور فیلم‌های متحرک نیز با سر و صدای بسیاری همراه شد. در سال ۱۸۸۸ هنگامی که استمن نام کداک را برای کمپانی و محصولات خود برگزید، از او سؤالات بسیاری در مورد علت انتخاب این نام پرسیده شد و او در پاسخ اظهار داشت که از دوران کودکی علاقه خاصی به حرف «K» داشته است و همیشه آن را حرف مورد علاقه و قدرت بخش خود می‌‌دانسته است. از نظر او انتخاب کلمه‌ای که با این حرف شروع و با آن خاتمه می‌یابد، قطعاً خوش‌شانسی و موفقیت فراوانی برای او دربر خواهدداشت.

در سال ۱۹۰۲ جرج استمن که حال به یک ثروتمند مشهور تبدیل شده بود، تصمیم گرفت تا خانه‌ای را که همیشه در خواب‌های کودکی‌اش می‌دید بنا کند.مش هورترین آرشیتکت آن دوران در ایالات متحده «جی.فاستر وارنر» را به خدمت گرفت و ساخت خانه را آغازکرد. خانه‌ای به مساحت ۳۲۰۰ متر با ۵۰ اتاق و مجهزترین سیستم گرمایش، تلفن و برق و از همه مهم‌تر با طراحی داخلی طراحان کاخ سفید ساخت که هزینه ساختش مبلغی معادل ۳۳۵ هزار دلار آن زمان شد.

از خصوصیات بارز استمن می‌توان به سخاوتمندی و علم دوستی او اشاره کرد. از آنجا که او در دوران نوجوانی به دلیل مصائب مالی و خانوادگی نتوانسته بود ادامه تحصیل دهد، در این دوران که صاحب مال و شهرت شده بود همواره به موسسات آموزشی کمک‌های شایانی اهدا می‌کرد. او در دوران حیاتش مبلغی معادل ۲۰ میلیون دلار به موسسه تکنولوژیکی ماساچوست اهدا نمود. همچنین مرکز فن‌آوری روچستر مبلغی معادل ۶۲۵ هزار دلار در سال ۱۹۰۱ از استمن به عنوان هدیه دریافت کرد. او همچنین هدیه‌ای معادل ۲ میلیون دلار به هر یک از موسسات آموزشی تاسجی و همپتون تقدیم کرد.

جرج استمن همچنین علاقه فراوانی به شهر روچستر داشت و با تمام قوا جهت پیشرفت و توسعه این شهر گام برمی‌داشت. بنای موسسه و انجمن چست به عنوان دانشکده موسیقی این شهر و همچنین بخشیدن منزل مسکونی مشهورش پس از مرگ به دانشگاه روچستر از جمله این اقدامات به شمار می‌روند.

سرانجام در ۱۴ مارس ۱۹۳۲ این مخترع بزرگ و ثروتمند خیر دار فانی را وداع گفت. هنگامی که جسد او را به خاک می‌سپردند، آخرین جمله وصیت‌نامه او توجه همگان را به خود جلب کرد: «من کارم را انجام دادم. پس ماندن دیگر لزومی ندارد.»

اگر چه استمن به این نتیجه رسیده که کارش را به اتمام رسانده است اما کمپانی صاحب‌نامش راه درازی را مقابل خود می‌دید. شاید دلیل ورشکستگی کمپانی کداک نیز این باشد که کاری نمانده بود انجام دهد!